Kazajistán: Almaty, Astaná y los cañones — adónde ir y qué probar

Almaty y las montañas del Alatau Transili

Almaty es la ciudad más verde del país y se extiende al pie de las montañas. Tiene calles con sombra, parques, el Bazar Verde y cafeterías acogedoras, y las montañas se ven desde casi cualquier punto de la ciudad. Muy cerca están la pista de patinaje de alta montaña de Medeu y la estación de Shymbulak, a la que se sube en teleférico, y un poco más lejos, el Gran Lago de Almaty, de aguas turquesa.

El cañón de Charyn y los lagos Kolsai

Al este de Almaty se encuentra el cañón de Charyn: rocas rojas de formas caprichosas que a menudo se comparan con los cañones de Estados Unidos. Por el Valle de los Castillos se puede bajar hasta el mismo río. Más lejos aún están los lagos Kolsai, entre bosques de abetos, y el lago Kaindy, de cuyas aguas emergen los troncos de abetos sumergidos. Normalmente se viene en una excursión de un día o con una noche de estancia.

Astaná: una ciudad en medio de la estepa

Astaná creció en medio de la estepa y sorprende por su arquitectura atrevida: la torre Baiterek con su mirador, la enorme carpa de Khan Shatyr y barrios modernos a orillas del río Ishim. La ciudad es especialmente bonita por la noche, cuando se enciende la iluminación. Los inviernos aquí son muy fríos, y los veranos, cálidos y soleados.

Turkestán y el sur del país

En el sur se encuentran la antigua Turkestán, con el mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y antiguas ciudades de la Gran Ruta de la Seda. Aquí hace más calor que en el norte, en los bazares se venden frutas y especias, y en la arquitectura se percibe el aire de Asia Central.

Qué probar

La cocina kazaja es una cocina nómada: mucha carne, masa y lácteos.

• Beshbarmak: carne hervida con fideos finos y un caldo intenso.
• Baursak: buñuelos fritos y esponjosos que se sirven con el té.
• Plov y manti, que se preparan en todo el país.
• Kazy: embutido casero de carne de caballo.
• Kumis y shubat: bebidas fermentadas de leche de yegua y de camella.
• Té con leche, que aquí se bebe mucho y con gusto.

Conviene saber antes de viajar

Unos pocos consejos sencillos te ayudarán a sentirte seguro en Kazajistán.

• En las ciudades es cómodo usar aplicaciones de taxi: así es más fácil acordar el precio y la ruta.
• En las ciudades se puede pagar con tarjeta casi en todas partes, pero para los bazares y las excursiones fuera de la ciudad conviene llevar efectivo.
• El ruso se entiende casi en todas partes, y unas cuantas palabras en kazajo siempre se reciben con una sonrisa.
• A los cañones y los lagos es más cómodo ir en una excursión organizada o en coche con conductor: en algunos tramos las carreteras son complicadas.
• Aquí se agasaja generosamente a los invitados: no te sorprendas si te sirven té una y otra vez.

Conexión durante el viaje

En Kazajistán necesitas internet desde los primeros minutos: para pedir un taxi desde el aeropuerto, abrir el mapa, traducir un letrero o mostrar la reserva en el hotel. Puedes instalar la eSIM desde casa, con wifi, y así al aterrizar no tendrás que buscar una tarjeta SIM en el aeropuerto ni hacer colas. Cuándo empieza la vigencia del plan se indica en la página de pago del pedido, antes de pagar: en algunos planes, con la primera conexión en el país de destino; en otros, al instalarla o justo después de la compra. Tu número principal sigue en el teléfono, y las llamadas y los mensajes te siguen llegando como siempre, según las condiciones de tu operador.