Vietnam van Hanoi tot de Mekong: een land dat je van begin tot eind wilt bereizen

Hanoi en het noorden

Hanoi is het hart van het noorden. De oude wijk met straatjes die naar ambachten zijn vernoemd, het Hoan Kiemmeer in het centrum, straatcafés met lage krukjes en een onophoudelijke stroom scooters zorgen voor een sfeer die je nergens anders vindt. Probeer zeker de eierkoffie, een lokale uitvinding.

Vanuit Hanoi gaan reizigers naar de Halongbaai, waar kalksteenrotsen en eilanden uit smaragdgroen water oprijzen; veel mensen overnachten aan boord van een boot. Vergelijkbare landschappen, maar dan tussen de rijstvelden, vind je in Ninh Binh, waar je met een bootje over rivieren tussen rotsen en grotten vaart. En in de bergen rond Sapa liggen de beroemde rijstterrassen en de dorpen van de bergvolken.

Het midden: Hue, Hoi An en Da Nang

Hue is de voormalige keizerlijke hoofdstad, met een citadel en de graftombes van de keizers. Hoi An is een klein historisch stadje met gele huizen, houten winkeltjes en duizenden lampionnen die 's avonds worden aangestoken. Hier laat je in een paar dagen kleding op maat maken, en vlakbij liggen stranden en rijstvelden waar je heerlijk kunt fietsen.

Da Nang is een moderne stad met lange stranden, de Marmerbergen met hun grottempels en een bergresort met uitzicht over de kust.

Het zuiden: Ho Chi Minhstad en de Mekongdelta

Ho Chi Minhstad, het vroegere Saigon, is de meest dynamische stad van het land: markten, wolkenkrabbers, Franse architectuur en nachtleven. Van hieruit maak je uitstapjes naar de ondergrondse tunnels van Cu Chi en naar de Mekongdelta met zijn drijvende markten, fruitboomgaarden en smalle waterwegen. Voor een strandvakantie in het zuiden kiezen velen voor het eiland Phu Quoc.

Wat je moet proeven

De Vietnamese keuken is vers, geurig en bijna altijd rijk aan kruiden.

• Pho: soep met rijstnoedels en rundvlees of kip.
• Bun cha: gegrild varkensvlees met noedels en kruiden, een klassieker uit Hanoi.
• Banh mi: belegd stokbrood, een erfenis uit de Franse tijd.
• Verse en gefrituurde loempia's.
• Cao lau: noedels die je alleen in Hoi An echt goed proeft.
• Vietnamese koffie met gecondenseerde melk, warm of met ijs.

Goed om te weten voor je vertrekt

Vietnamezen zijn gastvrij, en met een paar tips verloopt je reis een stuk soepeler.

• Steek rustig en in een constant tempo over: de scooters rijden om je heen.
• Op markten wordt afgedongen, in cafés staan de prijzen meestal op de kaart.
• Draag in tempels bedekkende kleding en trek je schoenen uit waar dat gebruikelijk is.
• Het regenseizoen valt in het noorden, het midden en het zuiden op verschillende momenten: check het weer per regio.

Verbinding onderweg

In Vietnam is je smartphone je belangrijkste hulpje: een auto of scooter bestellen via een app, de weg vinden in het doolhof van straten, een menukaart vertalen, een treinkaartje kopen. Je kunt de eSIM al thuis via wifi installeren, zodat je na de landing op het vliegveld niet naar een simkaart hoeft te zoeken. Wanneer de geldigheid van een bundel ingaat, staat vóór de betaling op de afrekenpagina: bij sommige bundels bij de eerste verbinding in het land van bestemming, bij andere bij de installatie of direct na aankoop. Je eigen nummer blijft gewoon in je telefoon, en oproepen en berichten komen zoals altijd binnen, volgens de voorwaarden van je provider.