Georgië: Tbilisi, bergen en wijn – een land waar je naar terug wilt

Tbilisi: oude stad en zwavelbaden

Tbilisi strekt zich uit over beide oevers van de Koera. De oude stad bestaat uit houtgesneden balkons, smalle straatjes en binnenplaatsjes waar koffie en wijn worden gedronken. In de wijk Abanotubani gaan onder bakstenen koepels de beroemde zwavelbaden schuil. Daarboven ligt de vesting Narikala, waar je met de kabelbaan naartoe kunt om de hele stad te overzien.

Wandel over de Roestavelilaan, snuffel op de vlooienmarkt bij de Droge Brug en kijk binnen bij de moderne plekken in oude fabrieksgebouwen, met cafés, ateliers en muziek.

Mtscheta en Kazbegi: kloosters en bergen

Vlak bij de hoofdstad ligt Mtscheta, de oude hoofdstad van Georgië, met de Svetitschovelikathedraal en het Dzjvariklooster op een heuvel boven de samenvloeiing van twee rivieren. Beide monumenten staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Over de Georgische Militaire Weg rijd je naar Stepantsminda, het vroegere Kazbegi. De Drievuldigheidskerk van Gergeti met de berg Kazbek op de achtergrond is een van de bekendste beelden van het land. Onderweg kom je langs de vesting Ananoeri en rijd je over een bergpas met panorama's over de Kaukasus.

Kachetië: wijn en boomgaarden

Kachetië is de wijnstreek van Georgië. Hier wordt wijn van oudsher gemaakt in qvevri, grote kleipotten die in de grond zijn ingegraven; deze methode staat op de UNESCO-lijst van immaterieel erfgoed. Kleine familiewijnhuizen organiseren proeverijen, en het stadje Signagi op een heuvel met uitzicht over de Alazanivallei wordt de stad van de liefde genoemd.

De zee en andere bestemmingen

Batoemi aan de Zwarte Zeekust staat voor een lange boulevard, moderne architectuur, een botanische tuin en stranden. Bergliefhebbers zullen genieten van Svanetië met de middeleeuwse torens van Mestia, en wie van geschiedenis houdt, kan terecht in de grottensteden Oeplistsiche en Vardzia.

Wat je moet proeven

De Georgische keuken is op zich al een reden om te gaan.

• Chatsjapoeri, vooral de Adzjaarse variant: een broodbootje met kaas, ei en boter.
• Chinkali: sappige dumplings die je met je handen eet, vastgehouden aan het staartje.
• Badridzjani: aubergine met walnotenpasta.
• Mtsvadi: Georgische sjasliek.
• Lobio: bonen uit een aarden potje.
• Tsjoertsjchela: noten in druivensap, het beste souvenir.

Goed om te weten voor vertrek

Georgiërs zijn bijzonder gastvrij, en een gast is hier een geschenk.

• Vrouwen gaan in rok en met bedekt hoofd een kerk binnen; sjaals en rokken worden vaak bij de ingang uitgedeeld.
• Bergwegen zijn bochtig en het weer in de bergen slaat snel om: neem ook in de zomer warme kleding mee.
• Aan tafel worden toosten uitgebracht en de tamada leidt het feestmaal – een stukje cultuur dat je zeker moet meemaken.
• Een taxi bestel je het makkelijkst via een app, en het is handig om de prijs van een rit in de stad vooraf te weten.

Online onderweg

In Georgië heb je vanaf het eerste uur internet nodig: om op het vliegveld een taxi te bestellen, een gastenverblijf in de bergen te vinden, de route naar een wijnhuis te plannen of een menukaart te vertalen. Je kunt de eSIM al thuis via wifi installeren, zodat je na de landing niet op het vliegveld naar een simkaart hoeft te zoeken. Wanneer de looptijd van een bundel ingaat, staat vóór de betaling op de bestelpagina: bij sommige bundels bij de eerste verbinding in het land van bestemming, bij andere bij de installatie of direct na aankoop. Je eigen nummer blijft gewoon in je telefoon, en oproepen en berichten komen zoals altijd binnen, volgens de voorwaarden van je provider.