Bulgarije: de Zwarte Zeekust, Sofia en Plovdiv – waar naartoe en wat te proeven

De Zwarte Zee: stranden en oude stadjes

De Zwarte Zeekust strekt zich met zandstranden uit van Varna tot Sozopol. Het oude Nesebar ligt op een rotsachtig schiereiland: de stenen huizen en eeuwenoude kerken staan op de Werelderfgoedlijst. Sozopol is een rustig kunstenaarsstadje, en Varna een grote kuststad met een park aan zee en een archeologisch museum.

Sofia en het Rilaklooster

Sofia is een hoofdstad met de Alexander Nevskikathedraal, Romeinse ruïnes midden in het centrum en uitzicht op de Vitosja, waar je makkelijk naartoe gaat voor een wandeling. Vanuit Sofia maak je een dagtrip naar het Rilaklooster, het bekendste klooster van het land, met beschilderde galerijen tussen beboste bergen.

Plovdiv en de Rozenvallei

Plovdiv is een van de oudste steden van Europa en al sinds de oudheid bewoond. Er is een Romeins theater bewaard gebleven, en de oude stad staat vol kleurrijke huizen uit de tijd van de Bulgaarse Nationale Opleving. Vlakbij ligt de Rozenvallei rond Kazanlak, waar eind voorjaar rozen worden geplukt voor de beroemde rozenolie.

De bergen: Bansko en Borovets

Het Pirin- en het Rilagebergte zijn ideaal om in de zomer te wandelen en in de winter te skiën. Bansko is een skioord met een oud centrum en gezellige tavernes, Borovets een van de oudste vakantieoorden van het land. In de zomer lopen bergpaden omhoog naar de Zeven Rilameren.

Wat je moet proeven

De Bulgaarse keuken is eenvoudig en lekker, met veel groenten en kaas.

• Sjopska salade – tomaat, komkommer, paprika en geraspte witte kaas.
• Banitsa – bladerdeegtaart met witte kaas, een geliefd Bulgaars ontbijt.
• Kebaptsjeta – gegrilde worstjes van gehakt.
• Tarator – koude soep van zure melk met komkommer en knoflook.
• Bulgaarse yoghurt – dikke zure melk waar ze hier trots op zijn.
• Rakija en lokale wijnen.

Goed om te weten voor vertrek

Met een paar eenvoudige tips voel je je in Bulgarije meteen op je gemak.

• De gebaren voor ‘ja’ en ‘nee’ zijn hier vaak omgekeerd: knikken betekent ‘nee’, en het hoofd schudden ‘ja’.
• Borden zijn in het cyrillisch geschreven, en veel Bulgaarse woorden klinken bekend voor wie Russisch of een andere Slavische taal spreekt.
• In kleine cafés en op markten komt contant geld goed van pas.
• Tussen steden reis je makkelijk met de bus, en op bergwegen kun je beter rustig aan doen.
• Op de stranden bij badplaatsen moet je vaak betalen voor een ligbed, en rustigere plekjes vind je iets verder van het centrum.

Online onderweg

In Bulgarije heb je internet vanaf de eerste minuten nodig: om een kaart te openen, een taxi te bestellen, de dienstregeling van de bus te bekijken of je hotelboeking te laten zien. Je kunt de eSIM al thuis installeren via wifi – dan hoef je na de landing op het vliegveld niet naar een simkaart te zoeken of in de rij te staan. Wanneer de looptijd van een bundel ingaat, staat op de bestelpagina vóór de betaling: bij sommige bundels bij de eerste verbinding in het land van bestemming, bij andere bij de installatie of direct na aankoop. Je eigen nummer blijft gewoon in je telefoon, en oproepen en berichten komen zoals altijd binnen, volgens de voorwaarden van je eigen provider.