Turkije: Istanbul, Cappadocië en de zee – waar naartoe en wat te proeven

Istanbul: een stad op twee continenten

Istanbul ligt tegelijk in Europa en in Azië, met de Bosporus ertussen. In de oude wijk Sultanahmet staan de Hagia Sophia, de Blauwe Moskee en het Topkapıpaleis, waar de Ottomaanse sultans woonden, vlak naast elkaar. Van hieruit is het een paar stappen naar de Grote Bazaar – een van de oudste overdekte markten ter wereld – en naar de Egyptische Bazaar met bergen specerijen, gedroogd fruit en Turks fruit.

Om de stad vanaf het water te zien, hoef je geen rondvaart te boeken: een gewone stadsveerboot over de Bosporus is een van de mooiste uitstapjes in Istanbul. Steek over naar de Aziatische oever, naar Kadıköy: daar vind je straatmarkten, kleine koffiezaakjes en een heel ander, rustiger ritme. Klim bij zonsondergang naar de Galatatoren of zoek een willekeurig terras met uitzicht op het water.

Cappadocië: sprookjesachtige rotsen en luchtballonnen

Midden in het land ligt Cappadocië – een streek van grillige stenen ‘schoorstenen’, grotkerken en ondergrondse steden. De beroemdste belevenis is de zonsopgang, wanneer tientallen luchtballonnen tegelijk boven de dalen opstijgen. Boek een vlucht ruim van tevoren; en heb je geen zin in het mandje, dan kun je de zonsopgang ook vanaf de grond bewonderen – dat is minstens zo mooi.

Overnacht in een grothotel in Göreme of in een van de dorpjes eromheen. Overdag wandel je door dalen met veelzeggende namen, bezoek je het openluchtmuseum van Göreme en daal je af in de ondergrondse steden waar ooit hele gemeenschappen hun toevlucht zochten.

De kust: van Antalya tot de Egeïsche Zee

De Middellandse Zeekust staat voor lange stranden, pijnbomen tot aan het water en bergen aan de horizon. In Antalya is een wandeling door de oude stad Kaleiçi met haar smalle straatjes en haven de moeite waard. Natuurliefhebbers zullen genieten van de omgeving van Fethiye en Kaş: de lagune van Ölüdeniz, baaien die je per boot bereikt en stukken van de Lycische Weg – een van de mooiste wandelroutes van het land.

Aan de Egeïsche kust ligt Bodrum met zijn witte huisjes en jachten, en bij Izmir ligt Efeze, een van de indrukwekkendste antieke steden rond de Middellandse Zee. Heb je nog tijd over, ga dan langs Pamukkale: sneeuwwitte travertijnterrassen met warm water en vlak daarboven de ruïnes van het oude Hiërapolis.

Wat je moet proeven

De Turkse keuken is op zich al een reden om te komen. Begin met een echt Turks ontbijt: kaas, olijven, tomaten en komkommer, eieren, honing met kaymak en vers brood – alles wordt tegelijk opgediend en vult de hele tafel.

• Simit – een sesambroodring die op elke straathoek wordt verkocht.
• Kebab en pide – een Turks bootje van deeg met vulling.
• Meze – kleine hapjes waarmee het diner begint.
• Gözleme – dunne platte broden met kaas, kruiden of aardappel.
• Baklava en Turks fruit – bij de thee of als cadeautje voor thuis.
• Thee uit tulpvormige glaasjes en dikke Turkse koffie.

Goed om te weten voor vertrek

Turken zijn gastvrij, en met een paar eenvoudige regels voel je je meteen op je gemak.

• Op bazaars wordt afgedongen – rustig en met een glimlach.
• Moskeeën betreed je in kleding die schouders en knieën bedekt; vrouwen bedekken hun hoofd en schoenen gaan uit bij de ingang. Tijdens het gebed kun je beter buiten wachten.
• Controleer in de taxi of de meter aanstaat, of gebruik een taxi-app.
• Fooi geven in cafés en restaurants is gebruikelijk en wordt altijd gewaardeerd.
• In de zomer is het heet aan de kust: plan wandelingen in de ochtend en de avond, en breng het midden van de dag door aan zee en in de schaduw.

Online onderweg

In Turkije heb je internet letterlijk vanaf de vliegtuigtrap nodig: om een taxi of transfer te bestellen, een kaart te openen, een menukaart te vertalen of je hotelboeking te laten zien. Je kunt de eSIM al thuis installeren via wifi – dan hoef je na de landing op het vliegveld niet naar een simkaart te zoeken of in de rij te staan. Wanneer de looptijd van een bundel ingaat, staat op de bestelpagina vóór de betaling: bij sommige bundels bij de eerste verbinding in het land van bestemming, bij andere bij de installatie of direct na aankoop. Je eigen nummer blijft gewoon in je telefoon, en oproepen en berichten komen zoals altijd binnen, volgens de voorwaarden van je eigen provider.