Azerbaïdjan : Bakou, Cheki et les montagnes du Caucase — où aller et que goûter

Bakou : la vieille ville et le front de mer

Le cœur de Bakou, c’est Icherisheher, la vieille ville enserrée dans ses remparts, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. On y trouve la tour de la Vierge, le palais des Chirvanchahs, des caravansérails et des ruelles étroites pleines de tapis et d’ateliers. En bord de mer s’étire le long boulevard maritime, tandis qu’au-dessus de la ville s’élèvent des bâtiments modernes à l’architecture insolite, joliment illuminés le soir.

Apchéron : le feu et les dessins millénaires

Autour de Bakou s’étend la péninsule d’Apchéron. On y trouve Yanar Dag, le flanc d’une colline où du gaz naturel brûle en sortant du sol depuis de nombreuses années, et le temple du feu d’Ateshgah. Plus au sud, Gobustan abrite des gravures rupestres laissées par des peuples anciens, ainsi que des volcans de boue.

Cheki et les montagnes du Caucase

Cheki est une ville ancienne sur les pentes du Caucase, célèbre pour le palais des Khans de Cheki et ses vitraux shebeke, ainsi que pour un caravansérail où l’on peut passer la nuit. En chemin, arrêtez-vous à Gabala et à son téléphérique qui monte vers les sommets ; les amoureux de nature sauvage pousseront jusqu’au village de haute montagne de Khinalug.

Que goûter

La cuisine azerbaïdjanaise, c’est le plov, la viande grillée sur la braise et beaucoup d’herbes fraîches.

• Le plov, le grand plat des jours de fête, que chaque région prépare à sa façon.
• Le lula kebab et les chachliks grillés sur la braise.
• La dolma, roulée dans des feuilles de vigne.
• Les qutabs, de fines galettes garnies d’herbes, de viande ou de potiron.
• Le piti, une soupe d’agneau et de pois chiches cuite dans de petits pots en terre, particulièrement réputée à Cheki.
• Le thé avec de la confiture et des douceurs : la pakhlava de Cheki et la shekerbura.

Bon à savoir avant de partir

L’Azerbaïdjan est un pays hospitalier, et quelques conseils simples vous aideront à vous sentir à l’aise.

• Ici, le thé est un signe d’hospitalité, et il n’est pas d’usage de le refuser d’emblée.
• On entre dans les mosquées en tenue couvrante, et les femmes la tête couverte.
• On paie en manats ; l’argent liquide est utile dans les petites villes et sur les marchés.
• Mieux vaut commander un taxi via une application : le prix de la course est ainsi connu à l’avance.
• Le vent de la mer peut être fort : une veste légère sert presque en toute saison.

Rester connecté pendant le voyage

En Azerbaïdjan, on a besoin d’internet dès les premières minutes : pour appeler un taxi, ouvrir une carte, trouver un restaurant, présenter sa réservation à l’hôtel. Vous pouvez installer l’eSIM depuis chez vous, en Wi-Fi : une fois atterri, inutile de chercher une carte SIM à l’aéroport et de faire la queue. Le moment où démarre la validité d’un forfait est indiqué sur la page de commande, avant le paiement : pour certains forfaits, à la première connexion dans le pays de destination ; pour d’autres, à l’installation ou juste après l’achat. Votre numéro principal reste dans le téléphone, et vous continuez à y recevoir appels et messages comme d’habitude, selon les conditions de votre opérateur.