Japan: Tokio, Kyoto en de Fuji – een reis naar een andere wereld

Tokio: stad van contrasten

Tokio is enorm, maar verrassend makkelijk. De Shibuya-kruising, waar honderden mensen tegelijk oversteken, de neonstraten van Shinjuku, het hippe Harajuku en de Senso-ji-tempel in de oude wijk Asakusa – elke wijk voelt als een stad op zich. Op de ochtendmarkt van Tsukiji proef je de verste sushi, en 's avonds ga je naar een uitkijkpunt om een zee van lichtjes te zien.

Kyoto en Nara

Kyoto is de voormalige keizerlijke hoofdstad, met honderden tempels en tuinen. De duizenden oranje torii-poorten van het Fushimi Inari-heiligdom, het Gouden Paviljoen, het bamboebos van Arashiyama en de oude wijk Gion, waar je geisha's kunt tegenkomen – klassiekers die je minstens één keer gezien moet hebben.

Vanuit Kyoto ga je makkelijk naar Nara: in het park lopen herten vrij rond die terugbuigen als jij voor ze buigt, en in de Todai-ji-tempel staat een enorm bronzen Boeddhabeeld.

Osaka, Hiroshima en de Fuji

Osaka is de hoofdstad van het straateten: in de wijk Dotonbori proef je takoyaki en okonomiyaki onder felle lichtreclames. Vanuit Osaka of Kyoto reis je makkelijk naar Hiroshima met zijn Vredesgedenkpark en naar het eiland Miyajima met de ‘drijvende’ torii-poort in zee.

De Fuji zie je vanuit het gebied van de Vijf Meren en vanuit Hakone, waar bovendien veel warmwaterbronnen zijn. Helder weer is de sleutel tot een mooi uitzicht, dus kies de dag voor je uitstapje op basis van de weersverwachting.

Wat je moet proeven

De Japanse keuken is veel meer dan sushi.

• Sushi en sashimi – vooral op de vismarkten.
• Ramen – elke regio heeft zijn eigen favoriete bouillon.
• Tempura – groenten en zeevruchten in een luchtig beslag.
• Okonomiyaki en takoyaki – de straatklassiekers van Osaka.
• Zoetigheden met matcha en Japanse thee.
• Eten uit de buurtwinkel – onigiri en bento voor onderweg.

Goed om te weten voor vertrek

Japanners zijn beleefd en punctueel, en dat neem je graag van ze over.

• Fooi geven is niet gebruikelijk – goede service is hier de norm.
• In de trein praat je zacht en bel je niet.
• Er staan weinig prullenbakken op straat: afval neem je vaak mee tot je hotel of een winkel.
• In traditionele herbergen en sommige restaurants trek je je schoenen uit.
• Contant geld komt in kleine zaken nog altijd van pas.

Verbinding onderweg

In Japan is je smartphone je belangrijkste hulpje: een route met overstappen plannen, de juiste uitgang vinden in een enorm station, een menukaart vertalen, een boeking laten zien. Je kunt de eSIM al thuis via wifi installeren, zodat je na de landing niet op het vliegveld naar een simkaart hoeft te zoeken. Wanneer de looptijd van een bundel ingaat, staat op de bestelpagina vóór de betaling: bij sommige bundels bij de eerste verbinding in het land van bestemming, bij andere bij de installatie of direct na aankoop. Je eigen nummer blijft gewoon in je telefoon, en oproepen en berichten komen zoals altijd binnen, volgens de voorwaarden van je provider.