Sri Lanka : thé, éléphants et océan, une île pour tous les goûts

Le Triangle culturel

Le centre de l'île concentre les grands sites historiques. Le rocher de Sigiriya, couronné des ruines d'un palais et orné de fresques anciennes, est sans doute le lieu le plus célèbre du pays. Tout près se trouvent le temple troglodytique de Dambulla, avec ses peintures et ses statues du Bouddha, ainsi que les anciennes capitales de Polonnaruwa et d'Anuradhapura et leurs immenses stupas.

Kandy et les montagnes du thé

Kandy est la capitale culturelle de l'île : le temple de la Dent y abrite la relique bouddhique la plus sacrée du pays. Un grand jardin botanique se trouve à proximité. Plus loin, la route grimpe dans les montagnes, vers les plantations de thé autour de Nuwara Eliya et d'Ella.

Le trajet en train de Kandy à Ella à travers les collines de thé compte parmi les plus beaux voyages ferroviaires du monde. À Ella, montez au Little Adam's Peak et allez voir le pont aux Neuf Arches, que franchit le train.

Safari

Dans les parcs nationaux du Sri Lanka, on peut voir des éléphants, des buffles, des paons, des crocodiles et, avec un peu de chance, un léopard. Udawalawe est réputé pour ses éléphants, Yala pour ses léopards, et à Minneriya, à une certaine saison, de grands troupeaux d'éléphants se rassemblent.

La côte sud

Galle est un vieux fort aux remparts imposants, avec un phare, des galeries et des cafés ; il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le long de la côte sud s'enchaînent les plages d'Unawatuna, de Mirissa et d'Hiriketiya. En saison, des bateaux partent de Mirissa pour observer les baleines, tandis que sur la côte est, les surfeurs se retrouvent à Arugam Bay.

À goûter

La cuisine sri-lankaise est épicée, parfumée et très variée.

• Riz et curry : du riz accompagné de plusieurs currys de légumes, de poisson ou de viande.
• Hoppers : de fines crêpes en forme de bol, parfois garnies d'un œuf.
• Kottu roti : une galette hachée, sautée avec des légumes et des épices.
• Sambol à la noix de coco : un condiment relevé à base de noix de coco et de piment.
• Thé de Ceylan : directement sur la plantation où il pousse.
• Noix de coco royale : une boisson rafraîchissante par temps chaud.

Bon à savoir avant de partir

Les Sri-Lankais sont accueillants, et les traditions bouddhistes sont ici très respectées.

• Dans les temples, on retire chaussures et couvre-chef, et l'on garde épaules et genoux couverts.
• Ne vous photographiez pas dos aux statues du Bouddha et ne posez pas à côté d'elles.
• Avec les chauffeurs de tuk-tuk, convenez du prix à l'avance ou passez par une appli.
• Pour les trains les plus prisés vers les montagnes, mieux vaut acheter ses billets à l'avance.
• Buvez de l'eau en bouteille et n'oubliez pas la crème solaire.

Rester connecté en voyage

Au Sri Lanka, on a besoin d'internet en permanence : pour appeler un tuk-tuk, trouver une maison d'hôtes sur une plantation de thé, vérifier son train ou joindre son chauffeur de safari. Vous pouvez installer votre eSIM chez vous, en Wi-Fi, avant de partir : à l'arrivée, inutile de chercher une carte SIM à l'aéroport. Le moment où commence la validité du forfait est indiqué sur la page de commande, avant le paiement : pour certains forfaits, à la première connexion dans le pays de destination ; pour d'autres, à l'installation ou juste après l'achat. Votre numéro principal reste dans le téléphone, et vous continuez à y recevoir appels et messages comme d'habitude, selon les conditions de votre opérateur.