Sri Lanka: thee, olifanten en oceaan – een eiland voor ieder wat wils

De Culturele Driehoek

In het hart van het eiland liggen de belangrijkste historische bezienswaardigheden. De rots van Sigiriya, met paleisruïnes op de top en eeuwenoude fresco's, is misschien wel de bekendste plek van het land. Vlakbij liggen de grottempel van Dambulla, met schilderingen en Boeddhabeelden, en de oude hoofdsteden Polonnaruwa en Anuradhapura met hun enorme stoepa's.

Kandy en het theeland

Kandy is de culturele hoofdstad van het eiland: in de Tempel van de Tand wordt het belangrijkste boeddhistische heiligdom van het land bewaard. Vlakbij ligt een grote botanische tuin. Daarna klimt de weg de bergen in, naar de theeplantages rond Nuwara Eliya en Ella.

De treinrit van Kandy naar Ella door de theeheuvels is een van de mooiste spoorreizen ter wereld. In Ella is het de moeite waard om Little Adam's Peak te beklimmen en de Nine Arch Bridge te zien, waar de trein overheen rijdt.

Safari

In de nationale parken van Sri Lanka zie je olifanten, buffels, pauwen, krokodillen en met wat geluk een luipaard. Udawalawe staat bekend om zijn olifanten, Yala om zijn luipaarden, en in Minneriya verzamelen zich in een bepaald seizoen grote kuddes olifanten.

De zuidkust

Galle is een oud fort met vestingmuren, een vuurtoren, galeries en cafés, en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Langs de zuidkust liggen de stranden van Unawatuna, Mirissa en Hiriketiya. In het seizoen vaar je vanuit Mirissa de oceaan op om walvissen te spotten, en aan de oostkust, in Arugam Bay, komen de surfers samen.

Wat je moet proeven

De Sri Lankaanse keuken is pittig, geurig en heel gevarieerd.

• Rijst met curry – rijst met verschillende curry's van groente, vis of vlees.
• Hoppers – dunne, komvormige pannenkoekjes, soms met een ei erin.
• Kottu roti – fijngehakt plat brood, gewokt met groente en specerijen.
• Kokossambol – een pittige smaakmaker van kokos en peper.
• Ceylonthee – direct op de plantage waar hij groeit.
• Koningskokosnoot – een verfrissend drankje op een hete dag.

Goed om te weten voor vertrek

Sri Lankanen zijn gastvrij, en boeddhistische tradities worden hier zeer gerespecteerd.

• In tempels doe je je schoenen en hoofddeksel af en houd je schouders en knieën bedekt.
• Maak geen foto's met je rug naar Boeddhabeelden en poseer er niet naast.
• Spreek met tuktukchauffeurs vooraf de prijs af of gebruik een app.
• Kaartjes voor de populaire treinen naar de bergen koop je het best vooraf.
• Drink flessenwater en vergeet je zonnebrandcrème niet.

Online onderweg

In Sri Lanka heb je voortdurend internet nodig: om een tuktuk te bellen, een guesthouse op een theeplantage te vinden, je trein te checken of contact op te nemen met je safarichauffeur. Je kunt de eSIM al thuis via wifi installeren, zodat je na de landing niet op het vliegveld naar een simkaart hoeft te zoeken. Wanneer de looptijd van een bundel begint, staat op de bestelpagina vóór de betaling: bij sommige bundels bij de eerste verbinding in het land van bestemming, bij andere bij de installatie of direct na aankoop. Je hoofdnummer blijft gewoon in je telefoon, en oproepen en berichten komen zoals altijd binnen, volgens de voorwaarden van je provider.