Zuid-Korea: Seoul, Busan en het eiland Jeju – waar naartoe en wat te proeven

Seoul: paleizen en moderne wijken

Begin in Seoul bij het Gyeongbokgung-paleis en het dorp Bukchon met zijn traditionele hanokhuizen. Daarna volgen de drukke straten van Myeongdong met cosmetica en streetfood, Hongdae met muzikanten en cafés, en een wandeling langs de oever van de Han-rivier. ’s Avonds zie je vanaf de toren op de berg Namsan de hele stad aan je voeten liggen.

Busan: zee, markten en een tempel op de rotsen

Busan is de op één na grootste stad van het land en een grote zeehaven. Hier vind je het strand van Haeundae, het kleurrijke cultuurdorp Gamcheon tegen een heuvelhelling, de enorme vismarkt Jagalchi en de Haedong Yonggungsa-tempel, die pal op de rotsen aan zee staat.

Gyeongju: de oude hoofdstad

Gyeongju was ooit de hoofdstad van het koninkrijk Silla en wordt een openluchtmuseum genoemd. Hier liggen de grafheuvels van oude heersers, de Bulguksa-tempel en de stenen Boeddha in de Seokguram-grot, en ’s avonds is de vijver met paviljoens bij het oude paleis prachtig verlicht.

Jeju: een vulkanisch eiland

Jeju is een eiland van vulkanische oorsprong in het zuiden van het land. Hier vind je de berg Hallasan, de krater Seongsan Ilchulbong, waar men de zonsopgang begroet, lavagrotten, watervallen en mandarijnboomgaarden. De plaatselijke duiksters, de haenyeo, halen al eeuwenlang zeevruchten boven zonder duikuitrusting.

Wat je moet proeven

De Koreaanse keuken is uitgesproken, pittig en heel gevarieerd.

• Kimchi – gefermenteerde kool met chilipeper, die bij bijna elk gerecht wordt geserveerd.
• Koreaanse barbecue – vlees dat je aan tafel grilt.
• Bibimbap – rijst met groenten, een ei en pittige pasta.
• Tteokbokki – rijststengels in pittige saus, een geliefd streetfoodgerecht.
• Koreaanse gefrituurde kip – knapperig, in een zoete of pittige saus.
• Verse zeevruchten op de markten van Busan en Jeju.

Goed om te weten voor vertrek

Korea is een reisvriendelijk land, en met een paar eenvoudige tips voel je je meteen op je gemak.

• Fooi geven is hier niet gebruikelijk – niet in restaurants en niet in de taxi.
• In de metro zijn er plaatsen voor ouderen en zwangeren – die laat je vrij.
• Er staan weinig prullenbakken op straat: je afval moet je vaak zelf meenemen.
• Je kunt bijna overal met de kaart betalen, zelfs voor kleine aankopen.
• In het voorjaar en de herfst is het druk op populaire plekken – boek accommodatie en treinen dus op tijd.

Online onderweg

In Korea heb je internet vanaf de eerste minuten nodig: om een metroroute te plannen, een vertaalapp te openen, een restaurant te vinden of je hotelboeking te laten zien. Je kunt de eSIM al thuis installeren via wifi – dan hoef je na de landing op het vliegveld niet naar een simkaart te zoeken of in de rij te staan. Wanneer de looptijd van een bundel ingaat, staat op de bestelpagina vóór de betaling: bij sommige bundels bij de eerste verbinding in het land van bestemming, bij andere bij de installatie of direct na aankoop. Je eigen nummer blijft gewoon in je telefoon, en oproepen en berichten komen zoals altijd binnen, volgens de voorwaarden van je eigen provider.