Émirats arabes unis : Dubaï, Abou Dabi et le désert, les surprises des Émirats

Dubaï : la ville des records et des vieux quartiers

Dubaï est célèbre pour ses gratte-ciel, à commencer par le Burj Khalifa : depuis sa plateforme d'observation, la ville, le désert et le golfe s'étendent à vos pieds. Le soir, au pied de la tour, les fontaines musicales entrent dans la danse, et juste à côté se trouve un immense centre commercial où l'on peut passer une journée entière. Les îles artificielles de Palm Jumeirah, la promenade de Dubai Marina et les plages de Jumeirah promettent elles aussi des moments forts.

Mais Dubaï a aussi une âme ancienne. Dans le quartier d'Al Fahidi subsistent des maisons à tours à vent, autrefois utilisées pour rafraîchir les habitations. Traversez la crique de Dubaï à bord d'une abra, le bateau traditionnel en bois, et plongez dans l'ambiance du souk de l'or et du souk aux épices.

Abou Dabi : la capitale, la mosquée et la culture

La capitale du pays est plus calme que Dubaï, mais tout aussi impressionnante. La mosquée Cheikh Zayed, d'un blanc éclatant, compte parmi les plus belles du monde : marbre, or, lustres immenses et reflets dans les bassins. Elle est ouverte aux visiteurs à certaines heures, et une tenue couvrante est exigée pour y entrer.

Sur l'île de Saadiyat se dresse le Louvre Abou Dabi et sa célèbre coupole à « pluie de lumière » ; sur l'île de Yas, des parcs à thème et un circuit automobile. Le soir, il fait bon flâner le long de la Corniche.

Le désert et la nature

Une escapade dans le désert est incontournable pour découvrir les Émirats. Au programme, en général : une balade dans les dunes en tout-terrain, le coucher du soleil, un dîner dans un campement et un ciel constellé d'étoiles. Pour ceux qui recherchent le calme, il existe des hôtels dans le désert et des formules plus douces, sans conduite extrême.

Et si vous rêvez de montagne, direction l'émirat de Ras el Khaïmah : on y trouve le point culminant du pays, des routes de montagne et des belvédères. L'émirat de Fujaïrah, sur la côte de l'océan Indien, se prête à des vacances balnéaires paisibles et à la plongée avec masque et tuba.

À goûter

La cuisine émiratie mêle traditions arabes, indiennes et persanes.

• Le café arabe à la cardamome et les dattes, symboles d'hospitalité.
• Le shawarma et les falafels : rapides, copieux et savoureux.
• Le machbous : un riz parfumé aux épices, avec de la viande ou du poisson.
• Les luqaimat : de petits beignets sucrés nappés de sirop de datte.
• Les plats libanais, indiens et pakistanais, préparés ici à la perfection.

Bon à savoir avant de partir

Les Émirats sont un pays accueillant et très sûr, mais qui a ses propres règles.

• Dans les mosquées et les centres commerciaux, mieux vaut porter des vêtements couvrant les épaules et les genoux.
• Le vendredi est le principal jour de repos, et certains lieux changent d'horaires ce jour-là.
• L'été, il fait très chaud : gardez les promenades pour le soir et privilégiez en journée les musées, les centres commerciaux et les plages ombragées.
• Les taxis sont pratiques et peu chers, et Dubaï dispose d'un métro.
• Respectez les coutumes locales : les démonstrations d'affection en public sont mal vues.

Rester connecté en voyage

Aux Émirats, tout passe par le smartphone : appeler un taxi, payer le stationnement, présenter un billet électronique, trouver la bonne entrée d'un gigantesque centre commercial. Vous pouvez installer l'eSIM chez vous, via le Wi-Fi, avant le départ : vous n'aurez pas à chercher une carte SIM à l'aéroport en arrivant. Le début de validité du forfait est indiqué sur la page de commande, avant le paiement : pour certains forfaits, à la première connexion dans le pays de destination ; pour d'autres, à l'installation ou juste après l'achat. Votre numéro principal reste dans le téléphone et continue de recevoir appels et messages selon les conditions de votre opérateur.