Egypte: piramides, de Nijl en de Rode Zee – meer dan een strandvakantie

Caïro en de piramides van Gizeh

De piramides van Gizeh en de Grote Sfinx zijn voor velen de reden om minstens één keer in hun leven naar Egypte te gaan. Je kunt het best vroeg in de ochtend komen, als het nog niet heet is en er minder mensen zijn. Vanaf het plateau kijk je aan de ene kant uit over de woestijn en aan de andere kant over een enorme stad.

Caïro zelf is lawaaierig en bruisend. In de musea liggen de schatten van de farao's, in islamitisch Caïro vind je oude moskeeën en smalle straatjes, en de bazaar Khan el-Khalili staat vol lampen, specerijen, sieraden en kleine koffiehuizen. 's Avonds is het heerlijk om aan de Nijl te zitten.

Luxor, Aswan en een Nijlcruise

Luxor wordt een openluchtmuseum genoemd. Op de oostoever staan de tempels van Karnak en Luxor, op de westoever liggen de Vallei der Koningen met de graven van de farao's en de tempel van koningin Hatsjepsoet. Bij zonsopkomst stijgen er luchtballonnen op boven de vallei – een onvergetelijk gezicht.

Tussen Luxor en Aswan varen riviercruises: een paar dagen rustig reizen over de Nijl, met stops bij tempels. Vanuit Aswan, waar de Nijl bijzonder mooi is, ga je naar de tempels van Aboe Simbel, die rechtstreeks uit de rots zijn gehouwen.

De Rode Zee: riffen en stranden

Hurghada, Sharm-el-Sheikh, Marsa Alam en Dahab zijn de belangrijkste badplaatsen aan de kust. Je komt hier niet alleen om bruin te worden: zet een duikbril op en je ziet koralen en kleurrijke vissen vlak bij de kust. In nationaal park Ras Mohammed en bij de riffen van Marsa Alam kom je schildpadden en dolfijnen tegen, en Dahab is geliefd bij duikers en windsurfers.

Op de Sinaï kun je de zon zien opkomen vanaf de Mozesberg en een kijkje nemen in het eeuwenoude Catharinaklooster aan de voet ervan.

Wat je moet proeven

De Egyptische keuken is eenvoudig, voedzaam en ontzettend lekker.

• Koshari – rijst, pasta en linzen met tomatensaus en gebakken uitjes.
• Ful – gestoofde bonen, het traditionele ontbijt.
• Taamiya – Egyptische falafel van bonen.
• Molokhia – een dikke groene soep.
• Versgeperste sappen van mango, guave en suikerriet.
• Karkadé – hibiscusthee, warm of koud.

Goed om te weten voor vertrek

Egyptenaren zijn sociaal en gastvrij, en met een paar tips verloopt je reis een stuk rustiger.

• Kies in steden en bij heilige plaatsen kleding die schouders en knieën bedekt.
• Op markten is afdingen gebruikelijk – rustig en met een glimlach.
• Fooi wordt bijna overal verwacht, dus het is handig wat kleingeld bij je te hebben.
• Drink flessenwater en bescherm je tegen de zon: een hoed en zonnebrandcrème zijn onmisbaar.
• Excursies boek je het veiligst via je hotel of bij betrouwbare gidsen.

Online onderweg

In Egypte heb je voortdurend internet nodig: om je gids te bereiken, een taxi te bellen, een kaart te openen in het immense Caïro of een bord op de markt te vertalen. Je kunt de eSIM al thuis via wifi installeren, zodat je na de landing niet op het vliegveld naar een simkaart hoeft te zoeken. Wanneer de geldigheid van een bundel ingaat, staat op de bestelpagina vóór de betaling: bij sommige bundels bij de eerste verbinding in het land van bestemming, bij andere bij de installatie of direct na aankoop. Je eigen nummer blijft gewoon in je telefoon, en oproepen en berichten komen zoals altijd binnen, volgens de voorwaarden van je provider.